China’s dominante positie en exportrestricties
Europa is sterk afhankelijk van China voor zeldzame aardmetalen die cruciaal zijn voor het maken van onder meer permanente magneten in auto’s, windmolens, en defensieapparatuur. Eerder deze maand werd bekend dat China extra exportrestricties heeft aangekondigd op deze aardmetalen. Dat leidt volgens experts tot hogere kosten, langere levertijden en mogelijk productieproblemen in Europa, zo valt te lezen in een artikel van het NRC.
Nieuwe exportbeperkingen
Door nieuwe exportbeperkingen gebruikt China zijn dominante positie als geopolitiek wapen, vooral in reactie op de Amerikaans-Chinese handelsoorlog. De maatregelen treffen Europa hard en benadrukken de noodzaak om minder afhankelijk te worden.“Naast hoge prijzen, zouden zich dit keer ook productiestops kunnen voordoen – omdat het zo acuut is", vertelt grondstoffenexpert bij het NMO, Andor Lips, in de krant.
Zoektocht naar alternatieven
Europa wil minder afhankelijk worden via eigen mijnbouwprojecten, subsidies en het stimuleren van recycling, vastgelegd in de Critical Raw Materials Act. Toch zijn Europese voorraden beperkt; vondsten in Noorwegen en Groenland bieden voorzichtig perspectief. Een belangrijk alternatief is recycling van schroot, maar Lips waarschuwt dat dit tijd kost en de technologie nog niet op grote schaal is ingericht. Volgens Lips loopt recycling altijd achter bij de alsmaar groeiende vraag naar zeldzame aardmetalen. Daarmee onderstreept hij het belang van innovatie, investering in recyclingtechnologie en het besef dat Europa voorlopig nog kwetsbaar blijft.