Materiaaldossier Germanium
Het Nederlands Materialen observatorium (NMO) publiceert materiaaldossiers die inzicht bieden in de beschikbaarheid, toepassing en strategische relevantie van specifieke materialen. Dit dossier richt zich op germanium en bundelt actuele, zorgvuldig geanalyseerde informatie die relevant is voor beleidsvorming door overheid en besluitvorming in de industrie.
Toepassingen
Wereldwijd wordt germanium gebruikt in zonnecellen (10%), PET-katalysatoren (20%), optische glasvezels (26%), infraroodoptiek (22%), gammastralingsdetectoren (5%) en elektronica (12%). In de EU ligt de nadruk sterker op glasvezel en IR-optiek, terwijl PET-katalysatorgebruik beperkter is. Germanium is daarmee van strategisch belang voor de Europese defensie- en ruimtevaartindustrie en digitalisering.
Exportrestricties
Sinds augustus 2023 hanteert China een verplichte exportvergunning voor germaniumproducten. In december 2024 voerde China een algeheel exportverbod voor germanium in voor de VS. Dit exportverbod is opgeschort tot november 2026.
Prijsontwikkeling
Germaniumprijsvorming is intransparant door niet-openbare contracten. In 2024 leidden voorraadvorming en geopolitieke spanningen tot een forse prijsstijging. Het exportverbod van China richting de VS veroorzaakte een hogere prijs in de VS dan in China .
Productie en verwerking
Winning
In 2023 werd de productie van germanium geschat op 243 ton (82% in China). Als bijproduct is ~62% afkomstig uit verwerking van zinkertsen, 30% uit verbranding van bruinkoolafzettingen en 8% uit historische mijntailings.
Exploratie
Het optimaliseren van bestaande zinkverwerkingsprocessen is op korte termijn relevanter voor germaniumproductie dan het openen van nieuwe mijnen. Diverse exploratiebedrijven onderzoeken germaniumvoorkomens buiten China.
Reserves
Omdat germanium een bijproduct is, zijn wereldreserves en -resources moeilijk te bepalen. Mondiale zinkresources (~1.900 Mt) en -reserves (~230 Mt); bruinkoolresources (~3.682 Gt) en reserves (~321 Gt) zijn bekend, maar niet alle afzettingen bevatten een verhoogd germaniumgehalte. De grootste bekende germaniumafzettingen bevinden zich in Chinese en Russische kolenreserves.
Verwerking
Slechts een beperkt aantal zinksmelters heeft een aparte germaniumproductielijn, waarvan het merendeel in China; buiten China is Teck Resources (zinkerts Red Dog, Alaska en verwerking in Trial, BC, Canada) de grootste producent.
Recycling
In totaal is 30% van de jaarlijkse germaniumproductie afkomstig van recycling. In 2020 werd 20,6 t Ge aan secundair materiaal verwerkt in de EU, waarvan ~24% geïmporteerd was. Binnen de EU is Umicore (België) de grootste speler op het gebied van germaniumrecycling.
Rol Nederland in handel en gebruik
Nederlandse import en export
De Nederlandse import van germanium uit China is sterk afgenomen sinds de Chinese exportbeperkingen van augustus 2023. De Chinese export van bewerkt germanium (HS code 81129910) naar Nederland is vrijwel weggevallen, en ook de Nederlandse import van onbewerkt germanium (81129295) is sterk gedaald. Nederland heeft zelf geen germaniumverwerking of -productie.
Herkomst Nederlandse import
Non-EU import van germanium komt voornamelijk uit China, met incidentele volumes uit de Verenigde Staten.
Toepassing in Nederland
Germaniumtetrachloride wordt gebruikt voor de productie van glasvezelkabels. Germanium wordt tevens gebruikt voor de productie van infraroodoptiek onderdelen voor defensie.
Aanvragen en voorwaarden
Dit materiaaldossier is uitsluitend op aanvraag beschikbaar voor bedrijven en overheden. Het NMO stelt de informatie in dit dossier vrijblijvend beschikbaar aan organisaties die actief zijn in de industrie en waarvoor de inhoud relevant is.
Organisaties geïnteresseerd in één of meer materialendossiers kunnen een aanvraag indienen door een mail te sturen via onderstaande button. Vermeld in uw mail welk dossier (of welke dossiers) u wilt aanvragen. Vervolgens neemt een medewerker van het NMO contact op om de aanvraag verder af te stemmen.