Internationale handelsstromen
Handelsstromen van kritieke grondstoffen zijn een functie van wereldwijde vraag en aanbod. Het voorkomen van mineralen waarin de grondstof aanwezig is en die onder specifieke geologische omstandigheden zijn gevormd, bepaalt waar in de wereld de handelsstroom begint. Het NMO maakt het beginpunt van de handelsstroom inzichtelijk met kennis over de geologie, het productiepotentieel en de winning, verwerking en handel van kritieke grondstoffen. Zo betrekt het NMO essentiële kennis over de bron van deze grondstoffen bij de analyse van toeleveringsketens die voor de Nederlandse economie belangrijk zijn.
Afhankelijkheid van kritieke grondstoffen
De afgelopen jaren is de Europese Unie (EU) zich ervan bewust geworden dat de Europese economie sterk afhankelijk is van de beschikbaarheid en aanvoer van kritieke grondstoffen uit een klein aantal specifieke landen buiten de EU. Deze afhankelijkheid maakt de Europese economie kwetsbaar.
Als EU-lidstaat gelden ook voor Nederland deze afhankelijkheid en kwetsbaarheid. Daarbij heeft Nederland ook zelf de ambitie het hoge welvaartsniveau te behouden, de nationale industrie gezond te houden en de energie- en digitale transitie te volbrengen.
Als handelsland en door het beperkte geologische potentieel in de eigen ondergrond, blijft Nederland afhankelijk van de internationale handelsstromen van kritieke grondstoffen. Daarom is het van belang om kennis over de geologische context aan de start van de internationale handelsstromen samen te brengen binnen het NMO.
Grondstoffen in kaart
Inzicht in de mondiale grondstoffenmarkt is essentieel om de Europese en Nederlandse afhankelijkheid van kritieke grondstoffen in kaart te brengen. Op onderstaande kaart, uit een recente studie van de Europese Commissie, wordt getoond welke landen momenteel de belangrijkste producenten van kritieke grondstoffen in de wereld zijn. Zo is te zien dat bijvoorbeeld veel kritieke grondstoffen uit China komen. Daarnaast is het duidelijk dat de Europese Unie voor veel kritieke grondstoffen afhankelijk is van productie in een klein aantal specifieke landen.
Bron: European Commission, Study on the critical raw materials for the EU 2023 – Final report, 2023
Wat doet het NMO?
Het in beeld brengen van handelsstromen vraagt om het in beeld brengen van hun bron. Het NMO maakt de bron van internationale handelsstromen inzichtelijk met kennis over de geologie, de winning, verwerking en handel van kritieke grondstoffen. Langs de toeleveringsketen kunnen op deze manier afhankelijkheden en kwetsbaarheden voor de Nederlandse economie worden geïdentificeerd. Bovendien kan dit helpen in het maken van economisch strategische beslissingen over invoer, opslag en doorvoer en bij het bepalen van eventuele strategische voorraden.